时隔12年后，意大利再度主办欧锦赛决赛阶段的比赛。而欧洲足联也在这一届更改了欧锦赛赛制。
在这一届欧锦赛中，进入决赛阶段的名额增加到八支球队,这些球队先分成两个小组,经过单循环比赛后,两个小组的第一名直接进入在罗马举行的最后决赛争夺冠军。
而意大利队也首次因为东道主的关系,无需打预选赛而直接获得进入决赛阶段比赛的入场券。而且更幸运的是，意大利队在决赛阶段被分配在实力稍弱的一组，与比利时，西班牙和英格兰队争夺决赛权。
在此之前先后两次未能打入世界杯决赛周的英格兰队本来希望借助球星基冈在这届欧锦赛中重振声威，但不幸的是该国足球流氓的劣行却令人印象深刻。其中最令人震惊的是英格兰在小组赛首场比赛与比利时队对垒时，由于警方要释放瓦斯以平息观众群中的骚乱，两队球员在上半场接近结束之际被迫离场，而比赛因此也被迫中断了一段时间。
而东道主意大利队在首场比赛中只能与西班牙队以0-0打成平手，但随后则以1-0仅胜英格兰队。在最后一场与比利时队争夺决赛权的生死大战中，意大利队暴露出欠缺前锋攻击力的弱点，在占有主场之利的优势下竟然无法打开纪录，使比赛再次以0-0结束。而比利时队凭着较佳的得失球率力压意大利队夺得最后决赛权。
另一边厢，西德队和荷兰队这两支世界最佳球队被分在同一组，而实力强横的西德队再次显示其足球超级强国的本色，在与荷兰队的关键比赛中以3-2战胜对手，而且为取得决赛资格奠定了稳固基础。
至于决赛则是在强弱鲜明的气氛下进行，面对实力稍弱的比利时队，西德队基本上控制了比赛节奏。最后西德队以2-1击败了比利时队，第2次夺得欧锦赛锦标。
而主队意大利队则以点球败在捷克斯洛伐克队脚下，最后只能取得这届比赛的第四名。