亨得利在少年时期就显露出打斯诺克的天赋。13岁时，他收到了父亲作为圣诞礼物送给他的一根斯诺克球杆（正是这根当时价格仅为40英镑的球杆为亨得利在今后的职业生涯中赢得了7次世界冠军，而在2003年泰国航空公司的一次空运中被彻底损毁），从此便迷上了这项运动。1983年，14岁的亨得利获得了全国16岁以下斯诺克锦标赛冠军，并首次在BBC初级POT BLACK赛事中亮相。15岁时，作为历史上最年轻的参赛者，亨得利获得苏格兰业余锦标赛冠军。第二年（1985年）又蝉联冠军，并转为职业选手，成为斯诺克历史上年龄最小的职业选手（16岁3个月）。
1990年4月29日，年仅21岁106天的亨得利首次获得世界锦标赛的冠军，成为迄今为止最年轻的世锦赛冠军。之后，他一发不可收拾，取代史蒂夫·戴维斯，统治整个在1990年代的斯诺克球坛。1999年，他最后一次夺得世锦赛冠军，并以7次夺冠纪录超越了史蒂夫·戴维斯和雷·里尔顿保持的6次现代斯诺克世锦赛冠军的纪录，成为仅次于被喻为“斯诺克之父”的乔·戴维斯及其胞弟佛雷德·戴维斯（Fred Davis，与史蒂夫·戴维斯无家族关系）获得世锦赛冠军最多的选手。与戴维斯兄弟所处斯诺克早期年代职业选手不多且水平普遍不高的情况下的一枝独秀相比，亨得利能在当今高手云集的斯诺克球坛取得如此成绩就显得更为难能可贵。
亨得利以其精湛的球技和辉煌的战绩赢得了“金童”的美誉，被绝大多数人视为斯诺克史上最伟大的选手之一。
亨得利在1994年获得MBE，1987年和1996年两次获选“BBC苏格兰年度体育人物”，并且曾七次当选“世界职业台球联合会（WPBSA）年度运动员”。
在业余时间，亨得利爱好高尔夫和纸牌，而对手则是好友同时也是三次世锦赛冠军马克·威廉姆斯（Mark J Williams）。
1995年6月，史蒂芬·亨得利与曼迪（Mandy）结婚。目前他们生有2个儿子，分别取名为布赖恩（Blaine，1996年）和卡特（Carter，2004年）。