2014年巴西世界杯，日本队作为亚洲足球的代表之一，被分在了C组，与哥伦比亚、希腊和科特迪瓦同台竞技。尽管最终未能晋级淘汰赛，但他们的表现依然留下了深刻的印记。
首战科特迪瓦：梦幻开局与残酷逆转
日本队的首场比赛对阵科特迪瓦，开局堪称完美。本田圭佑在第16分钟用一记精彩的远射破门，帮助球队1-0领先。然而，下半场风云突变，科特迪瓦凭借德罗巴的登场和热尔维尼奥的梅开二度，最终以2-1逆转取胜。这场失利让日本队的出线形势骤然严峻。
次战希腊：十人防守下的无奈平局
第二场面对希腊，日本队全力争胜，但对手的密集防守和卡楚拉尼斯的红牌让比赛陷入僵局。尽管控球率高达68%，日本队却始终无法攻破希腊的防线，最终0-0收场。这场平局让他们的出线希望更加渺茫。
末战哥伦比亚：荣誉之战与未来启示
最后一轮，日本队迎战已经提前出线的哥伦比亚。虽然冈崎慎司和本田圭佑拼尽全力，但球队仍以1-4不敌对手，小组垫底出局。尽管如此，香川真司的进球和年轻球员的登场，为日本足球的未来埋下了希望的种子。
“我们展现了亚洲足球的竞争力，但细节决定成败。”——时任日本队主帅阿尔贝托·扎切罗尼
2014年世界杯的征程，暴露了日本队在身体对抗和临场应变上的不足，但也让世界看到了他们的技术流风格。这支球队的成败，成为了日后日本足球改革的重要参考。